Chaque unité de recherche est attachée à un axe, à l'intérieur duquel elle peut intervenir dans plusieurs domaines. Les unités de recherche sont pour la plupart pluridisciplinaires, mais se rattachent majoritairement, comme les axes, à une ou deux grandes classes de disciplines (voir l'organisation des unités par axe et discipline).
Il existe par ailleurs des liens multiples, non représentés ici, entre les unités de recherche et les axes et domaines qui ne constituent pas leur rattachement principal.

voir le document .pdf "champs d'action et de disciplines scientifiques"