Travailler à l'INRETS, c'est partager une communauté de valeurs, tendre vers le même objectif d'excellence scientifique quel que soit son statut son grade ou sa position hiérarchique. C'est aussi rejoindre un Institut national de recherche reconnu sur le plan européen et international qui travaille sur des thématiques porteuses grâce à un effectif diversifié composé à la fois de personnels permanents et de CDD.
Les métiers de l'INRETS sont ceux de la recherche, métiers d’excellence qui se développent dans un environnement international dans le but de faire face aux défis scientifiques majeurs dans le domaine des systèmes de transport, et de l''accompagnement de la recherche, métiers qui participent au développement et à l’expérimentation des travaux de la recherche, et au renforcement des relations et des partenariats avec le secteur privé.
En 2008, les effectifs permanents sont de 429 agents et on compte sur la même année 331 recrutements de CDD (sources Bilan social 2008).
Les effectifs permanents de l'INRETS sont constitués des agents recrutés sur des postes dont le caractère est durable. Ils comprennent les agents titulaires, les fonctionnaires stagiaires, contractuels ou titulaires sur des postes de haut niveau ainsi que les agents détachés toutes fonctions publiques confondues.
Au sein de l'INRETS, près de 70% du personnel permanent consacre son activité principale à la recherche. Leur recrutement se fait par voie de concours ou par voie de mobilité.
Les effectifs non permanents sont composés, quant à eux, d'agents qui assurent la réalisation des contrats dans les unités de recherche, qui remplacent ponctuellement un agent administratif… Des offres de contrats, sous forme de CDD de deux fois trois ans, permettent l'accueil de jeunes chercheurs et ingénieurs pour une longue durée. Des contrats de thèse sont également proposés.